2015年是中国文化产业繁荣发展的一年，也是中国电影大爆发的一年，更是中国电影视效崛起的一年。这一年，中国电影票房达到史无前例的高度，在12月初便已超过400亿。这一年，《捉妖记》票房超24亿成内地影史第一。这一年，国产电影大爆发，既有《煎饼侠》、《滚蛋吧！肿瘤君》、《夏洛特烦恼》、《我的少女时代》等低成本高票房的温情小电影，也有《大圣归来》、《捉妖记》、《九层妖塔》、《寻龙诀》等口碑票房双丰收的可媲美好莱坞的视觉大片。中国电影经过多年的探索，终于迎来百花齐放的全新时代。
在成功的背后，有一个现象值得注意。那就是在视觉大片方面，中国终于走在亚洲前列，与好莱坞相差无几。之前，不少国产电影和电视剧特效水平不高，观众大呼五毛特效。五毛特效使原本质量不错的影视产品大打折扣，不能满足人民群众日益提高的精神需求。五毛特效的存在，一是因为投入不够，二是因为软硬件和技术跟不上。随着影视制作的回报越来越高，资金已不成问题。加上软硬件和技术的发展，市场环境的改变渐渐使得导演和投资商愿意投入巨资去做风险很大的特效片。
在这一背景下，敢跟好莱坞大片特效“硬碰硬”的国产电影接连出现，渐成气候。2014年我国CG（全称“Computer Graphics”，包含三维动画、影视特效、模型渲染等所有计算机绘制图形）产业快速发展。《熊出没之夺宝熊兵》、《喜羊羊》、《赛尔号4》、《神笔马良》等动画电影接连上映。尤其是2014年暑期公映的《龙之谷：破晓奇兵》，国产视觉大片初露锋芒。《龙之谷：破晓奇兵》创造的海内外4亿元票房，一定程度上要归功于其场景华丽精致、细节细腻逼真、动作栩栩如生的一流特效。该影片聘请好莱坞顶级团队参与特效制作，与全球动画片王中王迪士尼和国内云渲染领军者蓝海创意云合作，成就了一部视听效果达到极致的动画盛宴。值得一提的是，《熊出没之夺宝熊兵》、《喜羊羊》、《赛尔号4》、《神笔马良》皆与蓝海创意云开展了云渲染在内的合作。
如果说2014年是国产电影特效初露锋芒的一年，那2015年则当之无愧可称为是国产电影特效大放异彩的一年。恐怕谁也没有想到，2015年7月相继上映的《西游记之大圣归来》、魔幻大片《捉妖记》，居然能够打破中国影史票房多项纪录。凭借不俗的特效，《西游记之大圣归来》狂揽9亿票房，成功登顶中国动画电影票房冠军。《捉妖记》更是在特效的加持下收获超过24.29亿元票房，打破了《速度与激情7》创造的票房纪录，成为中国影史票房第一。而年底上映的IMAX 3D冒险奇幻巨制《鬼吹灯之寻龙诀》，上映3天票房就已突破5.9亿元，并以870万元创下国产电影零点场最高票房、1.7亿元贺岁档首日最高票房、2.3亿元国产3D电影单日票房最高纪录。其特效尤为人所称赞。
《西游记之大圣归来》胜在哪里？其在CG电影、3D视效、中国创意、全球表达四个方面可谓新意十足。无论从故事创作还是动画特效都是无懈可击。当然，本片还是视效先声夺人。电影在3D景深效果、画面构图、色彩调配、场景设计等方面堪为国产动画顶峰。剧中镜头跟踪和动作配合简直行云流水，完全接近好莱坞动画水准，让人们看到了国产动漫的希望。电影背景的实景化效果突出，无论是一草一木还是一山一树都给人活灵活现的即视感，翻飞的蝴蝶，飞扑的萤火虫，炸裂的巨石，飞溅的水珠……无数场景都让人身临其境。作为1999年经典动画版《西游记》的主创团队之一，《西游记之大圣归来》导演田晓鹏对电影分镜设计和打斗动作的设计用心良苦，光最后的山谷打斗戏就做了整整一年。整个电影的灯光合成要求非常高，有一个镜头的渲染文件就超过800G。如此庞大的渲染量，在以往是难以想象的。电影借助云渲染，在短时间内就完成了原本数年才能完成的渲染制作。
而勇夺中国影史票房冠军的《捉妖记》，则从另一方面彰显了特效的力量。为了保证特效的效果，电影制作方请来“史莱克之父”许诚毅担任导演，还邀请诸多好莱坞特效大师加入。为了实现3D和IMAX结合的完美体验，《捉妖记》采用了“真人+特效”的形式拍摄，填补了中国电影真人CG的技术空白。《捉妖记》有50%的戏份需要CG特效的支持，片中所有妖怪形象均采用CG特效制作，特效镜头超过600个，全程动用了300多人的动画团队，最终打造出广受欢迎的萌态十足、古灵精怪的小妖王胡巴形象，通过IMAX格式展现出顶级动画CG视觉效果。
相比口碑票房双丰收的《西游记之大圣归来》、《捉妖记》，作为国庆档唯一一部国产特效大片，3D奇幻冒险巨制《鬼吹灯之九层妖塔》虽然口碑不佳，但其特效着实令人惊艳。电影动用了全球8家顶级特效公司、8位国际顶尖特效总监、全球逾4000名CG师，打造了1500个特效镜头。曾为《指环王》系列电影服务的新西兰视效总监John Sheils担任《九层妖塔》特效总监，带来《指环王》系列中备受好评的“干拍湿”技术，即在全绿幕的环境下模拟水下拍摄作业，让人与怪兽在深海中的互动看起来更加自如与真实。在电影中，各种被CG师公认最难做的特效，如动物毛发、冰景以及各种全景的制作都非常精良、逼真，区别于五毛渣特效，该片特效被网友评价为100块特效。
而年末上映的《鬼吹灯之寻龙诀》，则达到了国产视觉大片的又一高峰。从某种意义上而言，《寻龙诀》是中国商业特效大片的新标杆，技术上的意义比单纯的作品还要大。这种高度，来自服装、化妆、道具、特效等各个方面的美轮美奂、相得益彰，它们共同打造出可以抗衡好莱坞大片的魔幻巨制。影片的视觉特效受到几乎所有观众的大力推崇。《鬼吹灯》小说以磅礴而巧妙的场景设置引人入胜，《寻龙诀》需要构建一个完整的冥界体系，形成层层关卡。为了实现想象的还原，电影前期全部用3D来拍摄。整个电影1800个镜头，有1530个是电脑特效镜头，特效镜头占比高达85%，花费1亿多元。炫酷的复古工具，宏伟精致的地下宫殿，铁锈色彩的日军僵尸，多元素混搭的萨满僵尸，阴森可怖的鬼门关，古色古香的奈何桥，设计精巧的彼岸花……一个亡者阴森的地下世界呼之欲出。《鬼吹灯之寻龙诀》视效奇观极其震撼，堪比好莱坞大片《夺宝奇兵》。
从《龙之谷：破晓奇兵》到《西游记之大圣归来》、《捉妖记》，再到《鬼吹灯之九层妖塔》、《鬼吹灯之寻龙诀》，可以看出随着电影投资规模的日益扩大，中国电影的软硬件能力提升明显，特效品质也越来越高，国产电影与好莱坞电影特效的距离逐步拉近。
特效品质的提高是中国电影成熟的标志。国产电影特效被拿来和国外对比时总显得太Low，根本原因还是很多制作人不重视特效，工业流程不成熟，导致国内特效制作周期相对紧张和成本紧缩。在业内人士看来，过度压缩制作时间就会损失制作质量。以往不少视觉大片不到一年就能制作完毕，特效水准可想而知。一味要求特效水准提高，却不增加相关预算和时间，显然违背了客观的规律。要知道《阿凡达》历时14年才亮相世人。如今特效水平的提升，反映出特效作为电影的重要因素得到制作人的清晰认识，特效领域的工业流程逐渐成熟。
